Mali, uglavnom, 3-cilindarski motori s direktnim ubrizgavanjem goriva na papiru nekad su bili odlična ideja. Razvijaju visoku snagu (nije rijetkost da 1,0-litreni motor ide i do 130 KS), a pritom im je potrošnja goriva relativno umjerena. No, takvi motori imaju i svoja ograničenja. Motori s tri cilindra uz promjenu materijala i tehnologija poprilično su prikrili svoje nedostatke, ali se ne može izbjeći činjenica da su opterećeniji od onih s četiri cilindra.
Isti materijali i tehnologije se ugrađuju u 3-cilindarske, ali isto tako u 4-cilindarske motore pri čemu sama fizika diktira da ovi drugi traju duže. Mehanički popravci kod manjih 3-cilindarskih motora ovog tipa nisu tvornički zamišljeni i kod mehaničkih neispravnosti na klipnom mehanizmu potrebno je zamijeniti cijeli motor slično kao i s bijelom tehnikom. Stoga ne treba pretjerivati s malim motorima i ne opterećivati ih prije nego što se zagriju.
Motori s tri cilindra uz promjenu materijala i tehnologija poprilično su prikrili svoje nedostatke, ali se ne može izbjeći činjenica da su opterećeniji od onih s četiri cilindra. Isti materijali i tehnologije se ugrađuju u 3-cilindarske, ali isto tako u 4-cilindarske motore pri čemu sama fizika diktira da ovi drugi traju duže. Bez obzira što je rad motora s tri cilindra danas toliko uravnotežen, tako da je vrlo teško čuti zvuk sličan onom koji proizvodi mlinac, četiri cilindra su daleko povoljnija opcija.
Štednja se kod 3-cilindraša postiže većim toplinskim i mehaničkim opterećenjem (izgaranje pri višim temperaturama i tlakovima temelj je štednje goriva) i znatno složenijom izvedbom, pa na duži rok imaju neusporedivo veći rizik skupih kvarova: turbopunjač, brizgaljke, senzori, sustav Start&Stop... Aduti za naknadnu prodaju znatno se smanjuje jer tko će kupiti auto kojemu se očekivani popravci plaćaju „suhim zlatom“? Stoga se prosječni kupac baš i neće okoristiti novom tehnologijom s više snage iz manjeg obujma, s tri cilindra. Nitko u ovom trenutku ne može kazati, a kamoli garantirati koliko će 3-cilindarski motori s turbopunjačem napraviti kilometara, a da ne „puknu“.
Motori u današnjim automobilima su četverotaktni (usis, kompresija, ekspanzija i ispuh), a samo jedan od ta četiri takta je radni takt (ekspanzija). Bitna prednost kod motora s četiri cilindra je što u svakom trenutku jedan cilindar „radi“, daje snagu motoru. Kod motora s tri cilindra postoji problem što kod završetka radnog takta na jednom cilindru postoji „prazni hod“, odnosno motor se okreće zbog inercije. Zato su motori s četiri cilindra uglađeniji i mirnije rade u odnosu na 3-cilindarske motore kod kojih se javljaju vibracije koje su posebno izražene u praznom hodu.
Na primjeru Suzukija najbolje se vidi kako se ovaj japanski proizvođač automobila okrenuo tehnologiji sa četiri cilindra. U ponudi su poznata četiri modela: Ignis, Swift, novi SX4 S-Cross i Vitara, koja je najpopularnija kod naših kupaca, a svima njima zajednička je tehnologija, odnosno 4-cilindarski benzinci s mild ili blagim 12 ili 48-voltnim hibridnim sustavom. Manji modeli poput Ignisa i Swifta raspolažu 4-cilindarskim atmosferskim motorima s 12-voltnom hibridnom tehnologijom čija snaga sada iznosi 83 KS. Hibridna tehnologija pomaže benzincu prilikom ubrzanja zahvaljujući 50 Nm dodatnog okretnog momenta.
Zanimljivo je da se s većom voltažom (48V) od klasičnog 12V sustava, povećava se energija prikupljena usporavanjem kao i količina pomoći elektromotora kako bi se smanjila potrošnja goriva i povećale performanse vožnje. U normalnim uvjetima vožnje sustav daje prednost ekonomičnosti odnosno smanjenoj potrošnji goriva, dok u slučajevima kad prepozna da vozač zahtijeva jače ubrzanje, sustav elektromotorom dodaje dodatni okretni moment pogonskom motoru, koristeći jednu od dvije nove funkcije (torque fill control – kontrola dopune okretnog momenta ili torque boost – pojačanje okretnog momenta).
Snažniji 1,4-litreni 4-cilindarski motori u S-Crossu i Vitari su s turbopunjačima, te imaju 129 KS i 48V litij-ionske baterije. Hibridni sustav se sastoji od 48 voltnog ISG-a, generatora koji ima funkciju elektromotora, 48V litij-ionske baterije te 48V transformatora istosmjerne struje. Od prošle godine u ponudi su još dva modela s 4-cilindarskim motorima: ACross s hibridnom plug-in tehnologijom ukupne izlazne snage od 305 KS, te karavanska verzija Suzuki Swacea s klasičnom hibridnom tehnologijom snage 122 KS.
Motori s četiri cilindra su puno izdržljiviji, mirnije i uravnoteženije rade, pa samim time treba očekivati da će napraviti više kilometara od 3-cilindarskog turbobenzinca.
